揮發性有機物檢測儀根據其化學結構的不同，可進一步分為烷烴類、烯烴類、芳烴類、鹵代烴類、醇類、醛類、酮類、酯類及其他。比較常見的有苯、甲苯、二甲苯、苯乙烯、甲醛、乙酸乙酯、正己烷、四氯乙烯、丙酮等。
VOC對人體健康有巨大影響，這些化學物質在緩慢揮發的狀態下不太容易引起注意，但釋放達到一定濃度，會使人們在短時間內即感到頭痛、惡心、嘔吐、乏力等，嚴重時會出現抽搐、昏迷，并會傷害到人的肝臟、腎臟、大腦和神經系統，造成記憶力減退等嚴重后果。
VOC也是形成霧霾天氣的重要成因之一。霧霾天氣對人體健康、交通、工農業生產等都有很大的危害。
揮發性有機物檢測儀主要來自燃料燃燒和交通運輸；室內主要來自燃煤和天然氣等燃燒產物、吸煙、采暖和烹調等的煙霧，建筑和裝飾材料、家具、家用電器、清潔劑和人體本身的排放等。
揮發性有機物檢測儀涉及各個行業中，例如，煙草行業中用到的油墨、有機溶劑，紡織品行業中鞋類制品所用的膠水，玩具行業中涂改液、香味玩具，家具裝飾材料中涂料、油漆、膠黏劑，汽車配件材料中的膠水、油漆。其中，電子電器行業中生產以及制造過程中所產生的VOC也越來越受到各國以及消費者的關注。